Afinal, por que a Pimenta
Arde?
Muitas pessoas possuem o
hábito de consumir pimenta, a algumas que gostam e outras que não. De fato a
pimenta é utilizada como condimento e confere aos pratos diversas sensações
como sabor e picância. Além de usada para dar sabor à comida às pimentas também
desempenham um papel importante para o funcionamento do nosso organismo, pois,
o valor nutricional é relativamente alto, por constituírem boas fontes de
vitaminas, principalmente C e A e por apresentarem ainda vários minerais que
são fundamentais para o perfeito funcionamento do organismo (1).
No entanto porque sentimos
essa sensação de ardor quando ingerimos pimenta? Nas pimentas vermelhas do
gênero Capsicum, como por exemplo, a pimenta malagueta e dedo-de-moça a
ardência é devido à amida Capsaicina presente na casca e em
maior quantidade na semente das pimentas. Já a Pimenta do Reino o que lhe
confere picância é o alcalóide Piperina, de caráter lipofílico que possui diversas atividades
farmacológicas, como anti-inflamatória, antifertilidade e estimuladora da
biossíntese de serotonina no Sistema Nervoso Central, além de ser utilizada
como inseticida (2).
Quando ingerimos pimenta seja triturada,
molho e até mesmo o próprio fruto, essa entra em contato com a língua e liberam
substâncias, que ativam no mesmo instante um receptor de dor do cérebro
denominado de nervo trigêmeo, o responsável por ligar os órgãos boca, nariz e
olhos. Daí se tem a sensação de ardor onde nossos olhos lacrimejarem, o nariz
fica irritado, além da boca formigando (3).
Estrutura
da Capsaicina
Estrutura
da Piperina
Nós seres humanos
sentimos essa sensação de ardor ao ingerir pimenta, isso acontece porque somos
mamíferos, e possuímos receptores em nossa língua. Existem animais que se
alimentam de pimenta e não sente ardência, um bom exemplo são as aves que se
alimentam dessas frutinhas e não tem reação alguma, isso ocorre porque as aves
não possuem na língua os receptores de capsaicina (4).
Referências
Bibliográficas
1
- ZACANARO,
Raquel Daneliczen. Pimentas:tipos, utilização na culinária e funções no
organismo. 2008. 43 f. Monografia apresentada ao centro de Exelência
em Turismo da UnB para obtenção do grau de Especialista em Gastronomia e Saúde.
2-
Portal do Estudante de Química. Disponível em: http://www.profpc.com.br/Qu%C3%ADmica%20na%20Cozinha/Pimenta.htm#Piperina_e_capsaicina. Acessado em 23 de Agosto de 2012.
3
– Porque a Pimenta arde. Disponível em: http://www.mundoeducacao.com.br/quimica/por-que-pimenta-arde.htm. Acessado em 21 de Agosto
de 2012.
4– Os caminhos e estratégias das Pimentas. Disponível
em:
http://www.invivo.fiocruz.br/cgi/cgilua.exe/sys/start.htm?infoid=934&sid=9. Acessado em 21 de Agosto
de 2012.